Lipödem, halk arasında “ağrılı yağlanma sendromu” olarak da bilinen, özellikle kadınlarda görülen kronik ve ilerleyici bir hastalıktır. En sık bacaklarda gözlemlense de, bazı durumlarda kolları da etkileyebilir. Hastalığın en karakteristik belirtisi, kalça ve bacaklarda simetrik şekilde görülen aşırı yağlanma ve şişliktir. Ayak bileklerine kadar inen bu yağlanma ve şişlikler genellikle ergenlik dönemi ile birlikte başlar ve zamanla ilerler.

Lipödem hastalarında cilt yüzeyine dokunulduğunda hassasiyet, morarma ve ağrı şikayetleri sık görülür. Bu hastalık, yalnızca fiziksel görünümü değil, aynı zamanda kişinin psikolojisini de etkiler. Lipödemli bireyler, dış görünüşlerinden rahatsız oldukları için etek, tayt veya dar pantolon gibi kıyafetleri tercih etmekten kaçınır. Bu durum, özgüven eksikliği ve sosyal geri çekilme gibi psikolojik sonuçlara yol açabilir. Ayrıca şişlikler nedeniyle rahat hareket edememe, spordan uzak durma gibi yaşam kalitesini düşüren sorunlara da neden olur.

Lipödemin evreleri dört ana aşamada değerlendirilir:

• 1. Evre: Bacaklarda gözle görülür yağlanma ve hafif şişlik başlar.
• 2. Evre: Cilt yüzeyinde pütürlü yapı ve dalgalanmalar oluşur.
• 3. Evre: Yağ tabakaları belirginleşir, deformasyon gözle görülür hale gelir.
• 4. Evre: Lenf sistemi etkilenir, lenfödem gelişebilir.

Önemli bir detay ise lipödemin asla tek taraflı görülmemesidir; bu hastalık daima simetriktir ve her iki bacağı aynı şekilde etkiler.